DIRTY ROTTEN SCOUNDRELS wurde nach einer umjubelten Tryout-Serie in San Diego an den Broadway transferiert und verbuchte dort eine erfolgreiche zweijährige Aufführungsserie. Das Musical wurde elfmal für den Tony nominiert. Sein Score wurde für die Jazzpop-Einflüsse und seine ungewöhnlich witzigen Lyrics gerühmt. Das Buch beruht auf dem gleichnamigen Frank-Oz-Film (deutsch „Zwei hinreißend verdorbene Schurken“) mit Steve Martin und Michel Caine.

Der kultivierte Heiratsschwindler Lawrence Jamieson sieht sein Arbeitsfeld in einem luxuriösen Hotel an der französischen Riviera durch einen neu in die Stadt kommenden amerikanischen Rivalen, Freddy Benson, bedroht. Er versucht mit Hilfe des verbündeten Polizeichefs Monsieur André, Freddy rasch loszuwerden. Er hat jedoch nicht mit der Hartnäckigkeit des zwar unerfahrenen und unkultivierten, jedoch ehrgeizigen Kollegen gerechnet. Schließlich bietet ihm Lawrence eine Wette an: Der erste, der aus einem zuvor ausgesuchten Opfer 50000 Dollar herauspresst, darf im Ort bleiben, während der andere den Ort Beaumont-sur-Mer sofort verlassen muss.

Die dabei entstehenden Verwicklungen und erstaunlichen Tricks der passionierten Betrüger sind die Grundlage für rasend komische Songs, übermütige Tanznummern und komödiantische Verwechslungen, die in der Musicalliteratur ihresgleichen suchen.